通常所说物体的颜色，都是物体在白光的照射下所显示的颜色。而白光是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫其中颜色混合而成的。不同的颜色具有不同的波长。当一束白光投射到矿物上时，矿物选择性的吸收特定波长范围的色光时，矿物就会呈现出颜色。根据矿物呈色的机理，以及与矿物自身的关系，传统上将矿物的颜色分为以下三类：
【自色】-跟矿物的化学成分相关的颜色。
有些的矿物的自色是相当固定的，在鉴定矿物时具有重要的意义。比如赤铁矿的樱红色。孔雀石的翠绿色。
赤铁矿及其研磨后的粉末
孔雀石及其研磨后的粉末而有些的矿物自色不是固定的，由于晶格内粒子的置换，导致所呈现的颜色不同，例如红宝石与蓝宝石，他们都是刚玉的亚种。红宝石成分中有Cr3+，而呈红色。蓝宝石中有Fe2+和Ti4+而呈蓝色。
红宝石
蓝宝石【他色】-外来带颜色的物质机械混入到矿物中，使矿物染成的颜色，与矿物本身的化学成分和结构无关。
例如石英。石英本是无色透明的，如果石英呈绿色，是因为石英中散布有细小的绿泥石。
纯净的石英集合体
掺杂有绿泥石的石英【假色】由于光的干涉、衍射等物理光学过程所引起的呈色。
a. 锖色：指某些硫化物矿物的表面由氧化薄膜所引起的颜色。比如斑铜矿表面由于氧化而形成的薄膜会呈现蓝紫斑驳的彩色。
斑铜矿a. 晕色：指在无色透明矿物的内部，沿裂隙面所呈现的彩色像雨后天空的彩虹。例如白云母。
白云母a. 变彩：矿物中不均匀分布的各种颜色随观察角度的改变而变化。例如贵蛋白石和某些拉长石。
贵蛋白石，其变彩也成为欧泊变彩。贵蛋白石也常作为珠宝。
拉长石a. 乳光：指矿物中一种类似于蛋清般带柔和淡蓝色调的乳白色。例如乳蛋白石。
乳蛋白石项链说到现在，大家有没有发现，矿物的颜色，说白了都在和光玩着游戏。在古代现代人们用矿物所制成的颜料，只能是那些呈现自色的矿物，例如上一篇文章说到的雌黄，赤铁矿，高岭石等这些矿物。
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